Ondernemersverhaal Koopman

'Alleen ga je sneller, samen kom je verder’ 

Koopman is een begrip in Twente en in het bijzonder in Albergen. Van de slager tot de bakker op de hoek; velen vertrouwen op de kwaliteit van Koopman. Ze mogen zich dan ook met recht een assurantiekantoor van formaat noemen. Wat in 1946 begon met de verkoop van polissen vanuit een doosje achter op de brommer, groeide midden jaren negentig uit tot een groot zakelijk advieskantoor.  

Het kantoor is gegroeid van vijf werknemers in 1990 tot ruim dertig personeelsleden in 2024. “In de tussentijd hebben we gedaan wat we altijd deden”, vertelt directeur Frank Koopman. “Zorgen dat je aan de voorkant benaderbaar bent, met vaste aanspreekpunten en een goede service. Terwijl bedrijven om ons heen zich terugtrokken uit de regio, zijn wij altijd blijven zitten als bolwerk in Albergen.”  

 

Zorgen dat je aan de voorkant benaderbaar bent, met vaste aanspreekpunten en een goede service

— Frank Koopman

Het was 1996 toen de voorgangers Jan en Henri besloten om samen te werken met acht andere advieskantoren. Het doel was om gezamenlijk de inkoopkracht bij verzekeraars te versterken. Dit bleek het begin te zijn van Licent Assuradeuren, een volmachtbedrijf met volmachten van de belangrijkste Nederlandse verzekeraars.   

Naast de rol van verzekeringsvolmacht was Licent ook de plek voor het delen van ondernemerschap. Vijftien jaar na de oprichting bestond Licent uit bijna twintig aangesloten kantoren. Met de ambitie om verder te groeien, werd gekozen voor het samenvoegen van de kantoren tot één bedrijf. In 2023 bundelden zestien ondernemers hun krachten met Licent Assuradeuren, in een reactie op de consolidatieslag die al enkele jaren gaande was in de branche. Zij geloofden dat het anders kon, met oog voor de menselijke maat.  

Inmiddels is Licent uitgegroeid tot een organisatie met ruim 350 medewerkers. Dankzij de samenvoeging is Licent in staat om grote investeringen te doen die de zelfstandige kantoren niet hadden kunnen doen, zoals bijvoorbeeld in HR, ICT en Marketing. 

 

Uitdaging  
Koopman had de keuze tussen het behoud van volledige zelfstandigheid, met alle bijbehorende verantwoordelijkheden, of mee te gaan in de fusie van zestien bedrijven. Dit zou helpen bij groei en schaalvergroting, maar betekende ook dat ze een deel van hun zelfstandigheid zouden opgeven. De uitdaging was om een beslissing te nemen die zowel het belang van het bedrijf als dat van hun klanten en medewerkers zou dienen.  

Besloten werd om zich aan te sluiten bij Licent. Dit bood de mogelijkheid om vanaf het begin aan het roer te staan van een compleet nieuwe organisatie, waardoor invloed kon worden uitgeoefend op het te voeren beleid en zeggenschap werd verkregen over de te bepalen koers.   

Voordelen:  

1. Behoud van autonomie: Ondanks de samenwerking met Licent, zijn Frank en Gerbin mede-eigenaar gebleven en oefenen ze een aanzienlijke invloed uit op de bedrijfsvoering.  
2. Strategische voordelen: De samenwerking heeft Koopman in staat gesteld om toegang te krijgen tot grote verzekeraars en gespecialiseerde diensten, waardoor een breder productaanbod kan worden aangeboden aan klanten.  
3. Samenwerking en ervaring: Door onderdeel te worden van Licent, profiteert Koopman van de expertise van andere kantoren, wat heeft geleid tot betere beslissingen en een steviger fundament.  
4. Bredere toegang tot de markt: De naam Licent heeft geleid tot meer invloed en maakt het makkelijker om bij grotere bedrijven binnen te komen.  
5. Verbeterde tools en opleidingsmogelijkheden: Door de samenwerking kan meer worden geïnvesteerd in betere tools en opleidingen, wat helpt om personeel beter op te leiden én aan te trekken.  
     

“Iedereen heeft moeite met het vinden van goed personeel. Wij hebben daar nu veel meer kans op. Iemand die van Hogeschool Saxion komt weet niet hoe hij in Albergen moet komen. Middels een traineeship kunnen we die persoon bijvoorbeeld een maand bij Koopman, Deterink en Baksteen & Pul laten meelopen.”   

 

Wat heeft het concreet opgeleverd?  
Een belangrijk voordeel is dat medewerkers van Koopman profiteren van betere arbeidsvoorwaarden en opleidingsmogelijkheden via de interne bedrijfsschool van Licent. Klanten merken het doordat een breder scala aan producten en diensten kan worden aangeboden. Zij worden aanzienlijk beter bediend.  

Wat is er geleerd?  
Communicatie is cruciaal. Gedurende het integratieproces bleek dat een goede communicatie essentieel was om medewerkers aan boord te houden en eventuele angsten weg te nemen. “Er ontstond onrust onder het personeel, terwijl niemand er op achteruit is gegaan. Alsof ze bang waren dat wij iets zouden afnemen.”  

“Hoe we die angst hebben weggenomen? Door ze mee te nemen in het proces. Soms worden zaken aangereikt vanuit de centrale organisatie en duurt het langer om tot concrete acties te komen. Dat is nadelig als je 25 jaar je eigen koers hebt kunnen bepalen. Maar vergeet niet: alleen ga je sneller, samen kom je verder.”  

Het vermogen om zich aan te passen en flexibel te zijn in een nieuwe, grotere organisatie was belangrijk voor het succes van de integratie. Het gevoel van gedeeld ondernemerschap en het behoud van invloed op de bedrijfsvoering waren cruciale pijlers voor Frank en Gerbin.  

Conclusie  
De samenwerking met Licent heeft Koopman niet alleen geholpen om te groeien en te professionaliseren, maar heeft hen ook voorzien van de middelen en ondersteuning die nodig zijn om hun klanten nog beter te bedienen. Koopman is erin geslaagd om het beste van beide werelden te combineren: de vrijheid van het ondernemerschap en de voordelen van een grotere organisatie.  

“Wat ik potentiële nieuwe kantoren wil meegeven? Je hoeft niet bang te zijn, het doet niet zeer. Uiteindelijk word je er als kantoor, bedrijf en ondernemer beter van. Je komt terecht in een gedegen omgeving waar het fijn werken is met minder hectiek en stress om randvoorwaarden.”